Поредицата проследява седем години от живота на слабичко, чернокосо момче с очила на име Хари Потър, отгледано от леля си и вуйчо си. На единадесетия си рожден ден Хари разбира, че е магьосник, а родителите му са били убити от най-злият магьосник във вълшебния свят - Лорд Волдемор, чието име малцина смеят да изрекат. Хари, който тогава е едва на една година, оцелял, закрилян от любовта на родителите си, а смъртоносното проклятие се върнало обратно при Черния Лорд, превръщайки го в слаба и безпомощна фигура. От онази трагична нощ му остава единствено белег с формата на мълния на челото. Оттогава името Хари Потър се слави из целия магьоснически свят като името на „Момчето, което оживя“. Но докато не навършва 11 години и не получава покана да учи в училището за магия и вълшебства „Хогуортс“, той дори не подозира че е известен магьосник. Леля му и вуйчо му са единственото му „семейство”, но са мъгъли (обикновени хора). Заради цялата си завист и ненавист те никога не са казвали на Хари истината за него самия и са го лъгали, че родителите му са загинали в автомобилна катастрофа.
